炎症性腸疾患，特に潰瘍性大腸炎（ulcerative colitis ; UC）の長期経過例に癌・dysplasiaの発生頻度が高く，累積発癌率が10年で1.6％，20年で8.3％，30年で18.4％とメタアナリシスで報告されている1）．これら炎症性腸疾患に合併する癌をcolitic cancerという．用語としてはcolitis-associated colorectal cancer（UCの場合はUC-associated colorectal cancerもしくはcolorectal cancer associated with UCなど）が適切と思われるが，慢性炎症に伴う発癌というニュアンスがよく伝わるため，特に本邦ではcolitic cancerの呼称が好んで用いられている．欧米においても論文タイトルには使用されることがある．
通常のadenoma-carcinoma sequenceと呼ばれる腺腫を介した発癌過程に対し，炎症によって遺伝子の変異・異常が蓄積し，dysplasiaと呼ばれる粘膜内腫瘍を介して大腸癌に至るinflammation-dysplasia-carcinoma sequenceという考え方が提唱されている2）．若年発症し多発する傾向がある．
炎症により荒廃した粘膜に発生するため境界不明瞭で，かつ平坦な病変が多いため発見が難しく，比較的早期から深部浸潤する傾向があるため（Fig. 1），予後も不良と考えられてきたが，近年では早期癌・dysplasiaの段階で発見される病変や平坦病変の発見数が増加している（Fig. 2, 3）3）4）．